BIOS, ”Temel Giriş / Çıkış Sistemi" anlamına gelir. Çoğu insan bir bilgisayardaki BIOS ile hiç uğraşmaz, ancak ne olduğunu bilmek bazı durumlarda size yardımcı olabilir. BIOS, bilgisayarın başlatılması için kullandığı Windows tabanlı bilgisayarlara (Mac'lerde değil) önceden yüklenmiş bir programdır. CPU, işletim sistemi yüklenmeden önce bile BIOS'a erişir. BIOS daha sonra tüm donanım bağlantılarınızı kontrol eder ve tüm cihazlarınızı bulur. Her şey yolunda giderse, BIOS işletim sistemini bilgisayarın belleğine yükler ve önyükleme işlemini tamamlar.
BIOS sabit sürücüleri yönettiğinden, bir bilgisayar üzerinde duramaz ve bilgisayar başlatılmadan önce mevcut olduğundan RAM'de bulunamaz. Peki bu şaşırtıcı, ancak zorlu BIOS nerede bulunabilir? Aslında bilgisayarın ROM'unda (Salt Okunur Bellek) bulunur. Daha spesifik olarak, silinebilir, programlanabilir bir salt okunur bellek (EPROM) yongasında bulunur. Böylece bilgisayarınızı açtığınız anda CPU, EPROM'a erişir ve BIOS'u kontrol eder.
BIOS, bilgisayar başlatıldıktan sonra da kullanılır. CPU ve I/O (giriş / çıkış) cihazları arasında aracı görevi görür. BIOS nedeniyle, programlarınız ve işletim sisteminiz, PC'nize bağlı I/ O aygıtlarıyla ilgili tam bilgileri (donanım adresleri gibi) bilmek zorunda değildir. Cihaz detayları değiştiğinde, sadece BIOS'un güncellenmesi gerekir. Sisteminiz başlatıldığında BIOS'a girerek bu değişiklikleri yapabilirsiniz.